Tour du Mont-Blanc: kort en krachtig

Gebied: Mont Blanc (Italië – Zwitserland – Frankrijk)

Route: Tour du Mont-Blanc

Afstand: 90 km (volledige tour: 173,5 km)

Aantal (geplande) wandeldagen: 5 (28 augustus t.e.m. 1 september 2017) (volledige tour: 7 à 10 dagen)

De Tour du Mont-Blanc (TMB) stond al lang op het verlanglijstje. We kiezen voor een tocht van 5 dagen met start in Courmayeur (Italië), en dan in tegenwijzerzin via Champex (Zwitserland) naar Chamonix (Frankrijk). De ultra-trailers noemen dit deel van de TMB “la CCC”. Oorspronkelijk hadden we dus 5 wandeldagen voorzien. Maar omdat er op dag 4 veel regen voorspeld wordt, hebben we de tocht versneld d.m.v. openbaar vervoer en ingekort tot 4 dagen (met eigenlijk slechts 3 wandeldagen):

Etappes	Van… naar..	Tijd
1	Courmayeur – Rifugio Bonatti	+/- 8u
2	Rifugio Bonatti – La Peule – Lac de Fenêtre	+/- 9u
3	Lac de Fenêtre – La Giète	+/- 10u
4	La Giète – Col de Forclaz – Chamonix	+/- 9u

CONCLUSIE

Dit was een korte, maar krachtige ontmoeting met de Tour du Mont-Blanc (TMB). De TMB is een populaire wandelroute. Dit heeft als voordeel dat er onderweg veel bevoorrading is, en dat je in de valleien de route gemakkelijk “inkorten” d.m.v. openbaar vervoer. Het nadeel is natuurlijk dat je nooit alleen bent, vnl. in de buurt van de cols en in de refuges. Maar door met de tent op stap te gaan hadden wij toch voldoende rustpunten en flexibiliteit om aan de drukte te ontsnappen.

VERSLAG

Dag 1 : Courmayeur – Rifugio Bonatti

28 augustus 2017

Het is al namiddag als we aankomen in Courmayeur (Italië). We nemen de streekbus door Val Ferret tot Lavachey en beginnen daar aan de klim tot aan Rifugio Bonatti (2 025 m). Rond 18:00 komen we daar aan en kunnen we genieten van een prachtig uitzicht op het Mont Blanc massief.

uitzicht aan Rifugio Bonatti (2 025 m)

twee wandelaars aan de Mont Blanc

Dag 2: Rifugio Bonatti – Lac de Fenêtre

29 augustus 2017

’s Morgens zijn we vroeg uit de veren. Eerst dalen we terug af naar Val Ferret, vanwaar we via de Rifugio Elena (2 061 m) de klim aanvatten naar de Grand Col de Ferret (2 537 m). 

Aankomst op de Grand Col de Ferret (2 537 m). Op de achtergrond Val Ferret (Italiaanse kant)

Voorbij deze col belanden we in Zwitserland, en we dalen af naar de Chalet de la Peule (2 071 m). Als je de normale rout volgt, start hier de afdaling naar Ferret. Maar wij besluiten om verder door te klimmen naar het Lac de Fenêtre (richting Col du Grand-Saint-Bernard), om daar te overnachten.

Chalet de la Peule

Bij Chalet de la Peule was het voor ons niet onmiddellijk duidelijk welk pad we moesten nemen richting Lac de Fenêtre. We kozen ervoor om zuidwaarts te wandelen, maar dat bleek een vrij lastig pad te zijn met veel omhoog en omlaag. Het is in feite gemakkelijker om vanaf Chalet de la Peule ong. één kilometer af te dalen in N richting (richting Ferret/La Fouly), daar de rivier over te steken, en dan in ZZW richting te wandelen tot aan Les Ars (“Ars Dessous”). Vandaar vertrekt een goed wandelpad naar het Lac de Fenêtre (richting Col du Grand-St-Bernard). We overnachten aan het meer op eenzame hoogte. 

Lac de Fenêtre (2 500 m)

Dag 3: Lac de Fenêtre – La Giète (Col de Forclaz)

30 augustus 2017

Vandaag staat weer een lange dag op het programma. We dalen af naar Ferret en wandelen naar La Fouly waar we ons bevoorraden. We nemen een stukje de streekbus (van La Fouly tot Issert) en komen in de namiddag aan in Champex. 

Ferret

Champex-Lac

Omdat de weersvoorspellingen slecht zijn, besluiten we om de variant van het Fenêtre d’Arpette niet te nemen (rotsblokken), maar via de “gewone route” te wandelen naar de Col de Forclaz. Het lukt ons echter niet om tussen Champex en Bovine een geschikte bivakplek te vinden: door het bos is het te steil en aan de alpages van Bovine krijgen we geen toelating van de boer. We moeten dus helemaal tot aan La Giète wandelen waar we aan een verlaten berghut een bivakplek improviseren en uitgeput in slaap vallen.

improvisatie aan La Giète

Dag 4: La Giète (Col de Forclaz) – Chamonix

31 augustus 2017

We dalen verder af naar de Col de Forclaz en vandaar verder naar Trient. Onderweg passeren we de eerste lopers van de Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Het is ondertussen echt hard beginnen regenen. 

Trient in de regen

Toevallig ontdekken we dat er die dag een gratis shuttlebus is van Trient naar Chamonix, voor de trailrunners van de UTMB. We besluiten dus om de Col de la Balme links te laten liggen en nemen de bus naar Chamonix (Frankrijk), einde van deze korte en krachtige kennismaking met de TMB.

PRAKTISCHE INFO

Bereikbaarheid: wij reden met de wagen van Leuven naar Chamonix (+/- 860 km). De péage is 44,80 EUR (heen via Lyon) en 46,10 EUR (terug via Bourg-en-Bresse). We parkeerden in Chamonix op Les Planards (gratis parking), en nemen de bus door de Mont Blanc-tunnel naar Courmayeur (15 EUR p.p.).

Omdat we maar 4 wandeldagen hadden, hebben we de tocht als volgt “versneld”:  

• in Val Ferret (Italië): de streekbus van Courmayeur tot Lavachey (9 km) (rijdt enkel in juli en augustus)
• in Val Ferret (Zwitserland): de streekbus van La Fouly tot Issert (9 km)
• vanaf Col de Forclaz (Zwitserland): te voet naar Trient en vandaar een bus via Vallorcine naar Chamonix (25 km). Hier konden we liften met de speciale bus van trailrunners van de UTMB.

Wandelgids/kaarten/bewegwijzering: Er is een zeer goede, bekende TopoGids. 

De TMB-website (autourdumonblanc.com) vermeldt 7 dagen voor de volledige tour. Kev Reynolds geeft in zijn boek Walking in the Alps een (meer realistisch) “summary of circuit” van 10 dagen (d.i. zonder “optionele extra’s”).

Overnachten: in Italië sliepen we in de refuge. Zoals gezegd is de TMB heel populair en we raden dus aan om de refuge enkele dagen op voorhand reserveren (zelfs eind augustus). In Zwitserland hebben we gebivakkeerd. Achteraf bekeken, raden we aan om in Champex te overnachten (er is een camping), want wij vonden tussen Champex en Col de Forclaz/Trient in feite geen geschikte bivakplek.

Bevoorrading/drinken: er is voldoende mogelijkheid tot bevoorrading onderweg.