RAVeL Tour de Hesbaye

Route: RAVeL Ligne 127 + RAVeL 1 (La Meuse à Vélo) + RAVeL 2 (Ligne 142)

Afstand: 140 km

Aantal dagen: 4 (4 t.e.m. 7 mei 2016)

GPX-track: Route You

"Waar de moeder de veilige haven is, is de vader het bootje dat uitvaart" stond er vorige week in De Standaard te lezen. Het is Hemelvaartweekend en prachtig weer: tijd dus voor een 4-daagse fietstocht door Waals Haspengouw ("Hesbaye" dus) met mijn zoon Felix (10 jaar). 

We vertrekken in Leuven met de trein naar Landen. Vandaar gaat het over de RAVeL Ligne 127 richting Huy. Van Huy fietsen we naar Namen over het fietspad langs de Maas. Van Namen rijden we via Jodoigne over de RAVeL Ligne 142 naar Hoegaarden en zo weer terug naar Leuven. We slapen elke avond in een andere Belgische provincie en onderweg passeren we een aantal "uitzonderlijke plekken in eigen land"!

Dag 1: Landen - Vinalmont (provincie Luik)

4 mei 2016

Overnachting: Le Bois de Champia

In Landen stappen we van de trein en zetten koers richting Huy via de RAVeL (Ligne 127). Dit fiets- en wandelpad volgt de spoorbedding van de oude spoorlijn tussen Landen en Huy. Aan het begin van deze eeuw werd de spoorlijn afgebroken. Onder de nieuwe asfaltlaag werd eerst een hoogspanningslijn aangelegd. Deze voorziet de HST tussen Leuven en Luik van stroom. Zo'n ondergrondse kabel is een goed alternatief voor de hoogspanningsmasten die vaak een storend element in het landschap vormen.  

Aan het station van Braives houden we even halt. Er is juist een gezellig marktje aan de gang, waar blijkbaar veel lokale bewoners naar toe komen.

station van Braives

In Fumal houden we halt om wat te eten. Daarna gaat de tocht verder richting Moha. Hier eindigt Ligne 127 en ook het vlakke gedeelte van onze eerste etappe. We klimmen naar Vinalmont en beëindigen onze eerste dag in het "Bois de Champia", waar we heerlijk in slaap vallen in de gelijknamige B&B.

Dag 2: Vinalmont - Namen (provincie Namen)

5 mei 2016

Overnachting: Hotel Les Tanneurs

Onze tweede dag begint met een afdaling naar Huy. Na een korte pauze op de Grand Place zetten we koers in westelijke richting door de vallei van de Maas.

Onderweg verlaten we even de RAVeL voor een kleine excursie naar Thon, een van de "Plus Beaux Villages de Wallonnie". Het is een zware klim, maar de beloning volgt later met een lange afdaling naar de Maasvallei. Op de linkeroever van de Maas zien we de majestueuze "Moulins de Beez". Deze oude graanmolens werden gerenoveerd door de Waalse regering en huisvesten nu de "Archives de Wallonie" en een auditorium.

Les Moulins de Beez

Even later komen we aan in Namen, de hoofdstad van Wallonië. We bezoeken eerst de Sint-Aubankathedraal. Deze 18de eeuwse koepelkerk werd ontworpen door een Italiaanse architect, Pisoni. Het is een magnifiek bouwwerk, wat ons even het gevoel geeft dat we in Rome rondwandelen.

Cathédral Saint-Aubain

Het hoogtepunt van onze korte stop in Namen is natuurlijk de Citadel. Het kunstwerk "Searching For Utopia" van de Antwerpse kunstenaar Jan Fabre schittert hier als permanente wachter over de samenvloeiing van de Samber en de Maas. In 2015 was het onderdeel van de tentoonstelling "Facing Time Rops/Fabre". Na de tentoonstelling werd het voor 450.000 EUR aangekocht door de toeristische dienst van de provincie Namen, deels gefinancierd met giften van particulieren en bedrijven.

La Tortue (Jan Fabre) op de Citadel van Namen

Dag 3: Namen - Jodoigne (provincie Waals-Brabant)

6 mei 2016

Overnachting: Le Mas de Genneville

's Morgens vroeg vertrekken we noordwaarts via de RAVeL Ligne 142. Dit fietspad volgt de oude spoorlijn van Namen naar Tienen en is sinds het begin van deze eeuw een onderdeel van de RAVeL 2 (van Mariembourg (Couvin) tot Hoegaarden). Voorbij Eghezée kruisen we de zgn. "Via Belgica". Dit is de oude Romeinse heirbaan tussen Keulen en Boulogne-sur-Mer. Langs deze heirbaan zien we ook een Gallo-Romeinse grafheuvel, de tumulus van Hottomont.

Via Belgica en tumulus van Hottomont

De "Via Belgica" is trouwens ook de grens tussen de provincie Namen en de provincie Waals-Brabant. We houden halt aan het station van Ramillies, het oudste station van de provincie Waals-Brabant. Het station is gerenoveerd en huisvest nu een supermarkt, waardoor we hier kunnen genieten van een lekker ijsje.

station van Ramillies

Hierna verlaten we even de RAVeL voor een kleine excursie naar de Abdij van La Ramée. Deze cisterciënzerabdij werd opgericht in de 13de eeuw als abdij voor slotzusters. In 1796 werden de kloosterordes door het Franse bestuur afgeschaft, en werd de abdij verkocht. Op dit moment is de abdij eigendom van de NV Immobilière La Ramée, die de abdij heeft gerenoveerd en deze verhuurt voor grote recepties.

Het meest opvallende gebouw van de abdij is de 18de eeuwse monumentale schuur. Deze weerspiegelt de omvang van het landbouwbedrijf dat de kloosterlingen hadden uitgebouwd. Het beeld van deze schuur komt u misschien bekend voor. Het prijkt op een van de toeristische panelen langs de E411 (Brussel-Aarlen) met de volgende tekst van Julos Beaucarne: "Le pays où les granges sont des navires" ("Het land waar de schuren schepen zijn").

schuur van de Abdij van La Ramée

Na onze excursie langs La Ramée rijden we naar Jodoigne, waar we heerlijk overnachten in de B&B van Chantal en Hans.

Le Mas de Genneville

Dag 3: Jodoigne - Leuven

7 mei 2016

Na een stevig ontbijt rest ons nog maar 1 ding: naar huis fietsen! 

Onderweg houden we nog even halt in Hoegaarden. De Sint-Gorgoniuskerk is een van de "uitzonderlijke plekken in België", omdat het de enige kerk in rococostijl is in ons land! Ze werd gebouwd in de 18de eeuw door de Hoegaardse brouwers. De toren is volledig opgetrokken in Gobertangesteen, uit de steengroeve van Mélin. De kerk is meestal gesloten, maar is vandaag open voor de repetitie van de vormselviering, waardoor we ook kunnen genieten van het indrukwekkende interieur.

Sint-Gorgoniuskerk (Hoegaarden)

naar huis...