Route: GR 56
Afstand: 80 km (volledige tour: 145 km)
Aantal wandeldagen: 5 (15 t.e.m. 20 augustus 2016) (volledige tour: 9 dagen)
De GR 56 Tour de l'Ubaye is één van de minder bekende wandelpaden in de Franse Alpen. In het standaardwerk Walking in the Alps (Kev Reynolds, 2005, 495 blz.) wordt de vallei van de Ubaye amper twee keer vermeld. We ontmoeten bijna geen andere wandelaars op deze GR, behalve dagwandelaars in de buurt van de refuges en aan het Lac du Lauzanier. Een aanrader dus voor wie houdt van eenzame hoogtes, maar toch graag de rood-witte streepjes volgt.
Zoals op het kaartje te zien is, gaat het pad in een grote cirkel om de stad Barcelonette (deze bevindt zich ten oosten van Gap en het Lac de Serre-Ponçon). Het standaard circuit van de Tour de l'Ubaye is volgens de TopoGids als volgt (9 dagen):
| Etappes | Van... naar... | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | Méolans - Laverq | 5h25 |
| 2 | Laverq - Col d'Allos | 6h40 |
| 3 | Col d'Allos - Col de la Cayolle | 8h50 |
| 4 | Col de la Cayolle - Bousiéyas | 8h10 |
| 5 | Bousiéyas - Larche | 6h50 |
| 6 | Larche - Fouillouse | 5h45 |
| 7 | Fouillouse - La Condamine | 6h30 |
| 8 | La Condamine - La Pare | 6h00 |
| 9 | La Pare - Méolans | 5h05 |
Die etappe-indeling is gericht op overnachting in de refuges. Wij hebben de tour een beetje ingekort (5 dagen) en aangepast om te kunnen bivakkeren. De etappes van dag 1 en vooral dag 2 zijn daardoor iets langer geworden:
| Etappes | Van... naar... | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | Méolans - vallei van de Blanche de Laverq | +/- 7h |
| 2 | vallei van de Blanche de Laverq - Cabane du Talon | +/- 9h |
| 3 | Cabane du Talon - vallei van de Moutière | +/- 7h |
| 4 | vallei van de Moutière - vallei van de Salse Morène | +/- 7h |
| 5 | vallei van de Salse Morène - Larche | +/- 5h |
Dit (zuidelijke) deel van de tour gaat grotendeels door het Parc National du Mercantour, één van de 7 nationale parken van Frankrijk.
Dag 1: La Fresquière/Méolans - vallei van de Blanche de Laverq
15 augustus 2016
De GR 56 begint met een pittige klim vanuit Méolans (aan de rivier l'Ubaye) naar de Col de Séolane (2 273 m). Van hier dalen we af naar Laverq. Aan de abdijkerk van Laverq is een petanque-tornooi aan de gang. We besluiten om deze keer niet mee te doen, en volgen de rivier Blanche de Laverq stroomopwaarts. Vlak voor de klim naar Plan Bas bivakkeren we op de aire de pique-nique (voorbij de bareel, waar auto's niet toegelaten zijn).
 |
| vertrekpunt Méolans aan de l'Ubaye |
 |
| afdaling van de Col de Séolane naar Laverq |
 |
| langs de Blanche de Laverq |
Dag 2: vallei van de Blanche de Laverq - Cabane du Talon
16 augustus 2016
Van de vallei klimmen we naar Plan Bas en verder naar de Tête de la Sestrière (2 572 m). Hierna volgt een lange afdaling over de bergkammen naar de Col d'Allos. Onderweg ontmoeten we enkele vrijwilligers ("bénévoles") van de Fédération Française de Randonnée Pédestre die bezig zijn met het schilderen van de bekende rood-witte strepen op de rotsen. Het drietal woont in Digne en is verantwoordelijk voor het onderhoud en de markering van dit deel van de GR 56. Ze vragen ons of het pad overal duidelijk is gemarkeerd en goed begaanbaar is. We antwoorden 2 maal "ja", bedanken hen voor hun schitterende vrijwilligerswerk en zetten de tocht verder.
 |
| op de Tête de la Sestrière (2 572 m) |
 |
| afdaling naar Col d'Allos |
 |
| schilderwerken door de FFRandonnée |
Rond 14u30 komen we aan de op Col d'Allos, waar we nog iets eten voor we verder wandelen. Voorbij de Col d'Allos kiezen we voor de "itinéraire directe" naar Bayasse (de hoge route door de vallei van de Bouchiers). Aan het begin van de vallei zien we een enorme kudde schapen, volgens herderin zijn het er (ongeveer) 1850. Hogerop zien we enorm veel vlinders en enkele berggeiten. Een slaapplaats vinden we op een plateau, even voor de Cabane du Talon (volgens de kaart is dit de Cabane du Cimet).
 |
| herderin van 1850 schapen |
 |
| uitzicht over het dal met in de verte Allos |
Dag 3: Cabane du Talon - vallei van de Moutière
17 augustus 2016
We wandelen langs de Cabane du Talon, waar een gezinnetje uit Parijs de nacht heeft doorgebracht. Door de vallei klimmen we naar de Petit Col du Talon (2 687 m), de hoogste col van deze tocht. Hierna dalen we af langs de Ravin de la Grande Cayolle tot aan Hôtel-Refuge de Bayasse.
 |
| Cabane du Talon |
 |
| Petit Col du Talon (2 687 m) |
In Bayasse kunnen we iets eten, waarna we verder wandelen door de vallei van de Moutière. Als het begint te regenen, zetten we onze tent op naast de Moutière.
 |
| na regen komt zonneschijn |
Dag 4: vallei van de Moutière - vallei van de Salse Morène
18 augustus 2016
We starten de dag met de klim naar de Col de la Moutière (2 454 m). Onderweg zien we nog een oude bunker. Na de col zijn er nog enkele gemakkelijke cols (Col de Colombart, Col de l'Alpe, Col de la Colombière). Uiteindelijk komen we aan in de Gîte de Bousiéyas.
 |
| ancien blockhaus |
 |
| Col de Colombart |
 |
| afdaling naar Bousiéyas met zicht op de Col des Fourches |
Na het eten (assiette montagnarde en clafoutis de myrtilles) krijgen we een lift naar de Col des Fourches van 4 jonge kerels (2 Fransen en 2 Zwitsers) die de Col de la Bonette afdalen met een longboard. Dat gaat als volgt:
Wijzelf genieten van de volle maan op een iets rustigere manier. In het keteldal (cirque) van de Salso Moreno vinden we een herdershutje waarnaast we onze tent opzetten.
 |
| verlaten kazerne op de Col des Fourches |
 |
| cirque van de Salso Moreno |
Dag 5: vallei van de Salse Morène - Larche
19 augustus 2016
De zon maakt ons wakker. Er volgt vandaag nog een steile klim naar de Pas de la Cavale (2 671 m).
 |
| Pas de la Cavale (2 671 m) |
Dan volgt de lange afdaling naar Larche, langs het Lac du Lauzanier. Aan de rivier zien we nog de enkele marmotten en een kudde schapen.
 |
| Lac du Lauzanier |
 |
| Larche |
PRAKTISCHE INFO
Bereikbaarheid: wij reden met de wagen van Leuven naar Barcelonette (+/- 1000 km) via Grenoble en Gap. De péage is 46,40 EUR (heen, langs Bourg-en-Bresse) en 43,20 EUR (terug, langs Lyon). We parkeerden de wagen in Barcelonette, en namen de streekbus naar het vertrekpunt in Méolans. Bij aankomst in Larche konden we terugliften naar Barcelonette, maar er rijdt ook een streekbus (niet alle dagen).
Wandelgids/kaarten/bewegwijzering: TopoGids GR 5 / GR 56 Grande Traversée des Alpes et le Tour de l'Ubaye bevat kaarten 1:50.000. De kaart IGN TOP 75: 08 (Ubaye/Val d'Allos/Lac de Serre-Ponçon) geeft een goed overzicht op schaal 1:75.000. De bewegwijzering is prima (zie verslag).
Overnachten: bivakkeren is overal toegelaten, ook in het Parc National du Mercantour. Alternatief is overnachten in de refuges. Bij ons vertrek overnachtten wij op een camping in Méolans, na onze aankomst in een camping in Barcelonette.
Bevoorrading/drinken: er zijn geen winkels onderweg, tenzij je na de Col d'Allos de variant neemt en afdaalt naar Allos. Wij hadden een minimum-mondvoorraad in de rugzak voor 5 dagen. Deze vulden we aan door 3 keer te lunchen in de refuges. In de refuges kochten we ook 3 keer een extra lunchpakket ("pique-nique"). Er was voldoende water in de riviertjes onderweg, ook al waren we in "het droge seizoen".
